杰克从星舰上下来，脚重新踩回坚实的陆地上。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，喃喃自语：“终于又来了。”
这是克里斯琴第一次来到亚历克星球，刚刚登陆，他就感觉到这里比主星的重力大3倍，磁场也让他感到很不舒适。虽然之前在蔷薇军团的驻地，克里斯琴在模拟室待过很久，非常了解这里的环境，但模拟室再真实，与现实也不同，他还是花了一段时间重新适应。
他们小队的其他军雌也需要时间再适应这里的环境。他们都进入过蛇窟。不过即使是蔷薇军团的军雌也不会每年进入蛇窟，他们通常一两年甚至十年才会去蛇窟一次。
这次除了克里斯琴他们小队，星舰上还有部分军雌跟随的是个叫乔尔的队长，他们与克里斯琴小队的目标不同，他们不会去探索新的洞穴，而是照例去蛇窟收集蛇鳞。他们在与弗雷德约好7天后返回星舰，就熟门熟路地率先离开了。
差不多2个小时，克里斯琴他们小队的军雌也都活动开了。
除了军医留在星舰上，其他军雌都摘下了星网手环，挂上了特质的怀表，可以用来看时间、照明。之后，他们依次进入了洞穴。
弗雷德经验最丰富，他也走在最前面。
虽然他们这次的任务是探索这个陌生的洞穴，这里不一定是蛇窟，但他还是不厌其烦地重复着进入蛇窟的注意事项。
弗雷德道：“亚历克蛇喜在阴暗的洞穴群居，轻易不会离开，也不会主动攻击其他生物。但千万不要直接在蛇窟里猎杀，同类的血会刺激蛇群，让蛇群陷入狂暴。个体的实力再强，也会淹没在无穷无尽的蛇海里。就是有救援，也很难再等到。”
弗雷德进入过蛇窟很多次了。
他们早已发现规律，每次磁暴进入衰弱期都会有大概7天。
由于星舰每次进入亚历克星球的成本很高，这7天通常他们都会待在蛇窟里，尽可能地收集蛇鳞。
在这期间，他们不可能一直保持高度紧张的状态，适当的交流于他们有利无害。
“亚历克蛇不可能咬破我们的作战服。如果你们的作战服有了破损，再被亚历克蛇咬中，必须立即原路返回！绝不可再贪图军功，还逗留在蛇窟里！亚历克蛇的蛇毒很麻烦，很难清除，且容易留下后遗症。”弗雷德道。
他们进入洞穴已经大半日了，一条亚历克蛇都没见到，大家心情都放松了不少。有个军雌拿出特质的纸来——蛇窟里是无法使用任何科技设备的——他开始在上面记录他们走过的地形，他的战友会在周围替他警戒。
那军雌用牙齿咬开营养剂，一边吃一边绘制地图，还不忘说话，“副队，亚历克蛇的蛇毒后遗症是什么啊？我之前的队长有提过，但也语焉不详的，您能详细说说吗？”
“这里不是给你上课科普的地方。”回答他的竟然是杰克。杰克的声音少有的冷肃，他说道：“你现在不用想这个。你真的求知欲这样旺盛，等回去后，我会好好跟你说的。”
克里斯琴他们这队总共有二十一个军雌，他们三个分为一组，两个警戒，一个吃饭休息。
杰克坐在克里斯琴、弗雷德边上。弗雷德是他们中到过蛇窟次数最多的军雌，但只论研究，他还是不及杰克的。弗雷德轻声问道：“你觉得这里可能有亚历克蛇生存吗？”
他微微摇头，道：“理论上不太可能。目前发现的3个蛇窟都是处在完全黑暗的环境里，也比这里更加的阴冷、潮湿。但也不好说，如果这个洞穴比我们之前发现的都大，谁知道再里面还会有什么。”
这个洞穴里就像是迷宫一样，大的地方能有一个广场那么大，小的地方很狭小，仅允许一个军雌勉强通过，弯弯绕绕的，没有虫知道前方是条死路，还是别有洞天。
弗雷德点头，表示知道了。他三下五除二就解决了他的营养剂，重新开始警戒。
杰克从他的背包里取出营养剂，小心地、一点点吃起来。他们携带的食物不多，每一点都非常珍贵。他耳朵好使，还听到他们不远处的两个军雌在说闲话，随即他侧头看向克里斯琴，接着就笑了起来。克里斯琴没有收回注视着山壁的目光，随时都处于戒备状态，但他也不是不清楚杰克的怪模怪样。
克里斯琴问道：“怎么了？”
“他们在谈论克里斯琴阁下。”杰克还在吃营养剂，他有一搭没一搭地说道：“一个说克里斯琴阁下看中雄虫的定是个侯爵家的小少爷，甚至是亲王家里的小殿下；还有个不同意，说克里斯琴阁下应该是认识了个平民家的貌美雄虫，但公爵阁下家里不同意，公爵宁愿出去自立门户，也不愿委屈了心上虫。”
杰克再是舍不得，营养剂还是吃完了。
“你们似乎都对这个很感兴趣。”克里斯琴道。
克里斯琴是他们中最后一个休息的。
即使是食用营养剂这种平民食物，在如此疲惫、饥饿的状态下，克里斯琴的动作也干净、优雅，没有几代虫的富贵是培养不出这样的雌虫的，他的礼仪已经浸到了他的骨子里。但他进食速度丝毫不慢，也很快回到了战时状态。
“是啊。”杰克坦率承认，他说道：“之前大家都觉得克里斯琴阁下……不对，是队长。队长离我们很遥远。知道了队长的心事以后，我们都感觉跟队长亲近了不少呢。”
在他们边上，弗雷德也笑了一下。
尽管如此，弗雷德还是提高了声量，“再休息一会儿，我们继续出发。”
克里斯琴他们就这样在这个洞穴里转了整整四天，地图也绘制得很顺利。
专门绘制地图的军雌把纸拿出来，指着最上面道：“这里，还有这里，我们还没有走通以外，其它地方我们都走了一遍，都没有发现亚历克蛇的踪迹。”
如果任务这样顺利就能完成，那真的是再好不过了。
军雌们再沉默寡言，这会面上也都不由露出喜色。
绘制地图的军雌还问：“之后我们要不要再去趟蛇窟？稍微收集些蛇鳞，也能换取不少军功呢。”
克里斯琴没有他那样乐观，他道：“先把最后两条路探测完。回到星舰上，我们再决定下一步。”
绘制地图的军雌失望地离开了，这里又只剩下克里斯琴和弗雷德。
弗雷德问他：“怎么了？”
随着越深入洞穴，克里斯琴的神色越凝重，完全没有即将完成任务的喜悦。