岳飞接到众人回寨，那使锤武将名何元庆，昔日伪齐曹成部将，因见金人烧杀，愤然离营。今日听到岳飞兵至，特来投奔，岳飞好言安抚，收入帐下。又吩咐严成方后营将养。只见罗延庆十分悲苦，岳飞道：“贤弟休得悲苦！武将当场，马革裹尸。只是未曾受享朝廷爵禄，如此英雄，甚为可惜！”元帅又对众将道：“孙子兵法言将有五危，必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将必以五危，不可不察也。昔日高宠将军单枪匹马冲入敌营，死于铁滑车下；今日杨将军仅三百骑去冲敌营数十万，都忠勇可嘉，然冒失过了，正是犯了必死可杀之局。我等为国为民出征不单要打仗不怕死，也一样要为国为民打仗保全自身，今日你们四人逞能踹营，被敌围住也只是侥幸突围，若都亡于阵中，我军岂不士气大挫，后面如何抵挡金人？”众将领教，正这时探马报道敌军挑杨将军尸首示众，岳飞嘱咐众人勿中激将法，带众将遥望番营祭奠。不提。
却说几日间张元帅带领五万人马，刘元帅带兵五万，各处节度总兵皆到，共有二十万大兵，扎下了十二座大营，聚在朱仙镇上。这一日，岳元帅升帐，军士来报说：“圣旨下。”岳飞连忙出营接旨。钦差开读，却是朝廷敕赐岳飞“上方剑”一口，札符数百道。有罪者先斩后奏，有功者任凭授职。岳飞谢恩，送了钦差起身。回到帐中坐下，又有探子进帐来报：“赵太师气愤疾发，已经亡故，将礼部尚书秦桧拜了相位，特来报知。”岳飞与众元帅、节度、总兵，各各差官送礼进京贺喜。
过了数日，有新科状元张九成奉旨来做参谋，在营外候令。传宣官进帐通报，元帅遂命进见，张九成却不戎装，进营来至帐下，道：“各位老大人在上，晚生张九成参见。”岳飞与众元帅等一齐站起来道：“殿元请起。”叫左右看坐。张九成道：“各位老元戎在上，晚生焉敢坐！”岳爷道：“奉君命到此，正要请教，焉有不坐之理？”九成只得合坐过了，就于旁侧坐定。岳飞道：“殿元馆阁奇才，何不随朝保驾，却来此处参谋？”九成道：“晚生蒙天子洪恩，不加黜逐，反得叨居鼎甲。因为晚生乃一介寒儒，前去参见秦大师没有孝敬，故而秦太师在圣上面前，特保居此职。”岳飞对众元帅道：“岂有此理！我想那秦太师亦是十载寒窗，由青灯而居相位，怎么重赂轻贤！”众元帅道：“且留殿元在此，再作区处。”
正在说话之间，又报圣旨下了。众元帅闻报，一齐出营来接旨。那钦差在马上说道：“只要新科状元张九成上来接旨。”张九成忙上前道：“臣张九成接旨。”那钦差遣：“圣旨命张九成往五国城去问候二圣，特此钦赐符节，望阙谢恩。”张九成谢恩过了。那钦差遣：“圣上有旨，着岳飞速命状元起身，不可迟误！”说罢，即将符节交代明白，转马回去。
岳飞问众将道：“那一位将军敢领令送钦差出番营去？”下边应声道：“末将愿往。”岳飞举目一看却是汤怀，有些担心道：“汤将军好生前往！我想那那完颜宗弼还算有胸怀，牛头山牛皋下战书还款待宴席，应该容你护送状元过去；汤兄弟只记住送了使节回来后，不用再经过金营，绕路回来便是。”汤怀答应。这班元帅，各节度、总兵，众统制，与张九成、汤怀出营，一齐上马，直送至小商桥。众元帅道：“贵钦差，兄弟们不远送了！”张九成道：“请各位大人回营。”汤怀道：“各位大老爷，末将去了！”又对岳飞道：“大哥，小弟去了！”岳元帅欲待回言，不知为何忽然喉中语塞，泪如泉涌，目不忍视。带领众将，回转营中，心中总有不祥之兆，退往后营去了。
那汤怀保着张九成直至番营，大喝道：“金国兵将听者，俺大宋天子，差新科状元张九成往五国城去问候二圣。快去通报，让路与我们走！”小番听了便说道：“汤南蛮且住着！待俺去禀狼主。”小番忙进帐去报与兀术。兀术道：“中原有这等忠臣，甚为可敬！”传令把大营分开，让出一路。再点一员平章，带领五十儿郎，送他到五国城去。小番得令，传下号令。那五营八哨，众番兵一齐两下分开，让出一条大路。张九成同着汤怀，一齐穿营进来。那些番兵番将看见张九成生得面白唇红，红袍金带，乌纱皂靴，在马上手持符节；后边汤怀横枪跃马保着，人人喝彩：“好个年少忠臣！”兀术也来观看，不住口的称赞。又见汤怀跟在后头，便问军师道：“这可是岳南蛮手下的汤怀么？”哈迷蚩道：“果然是汤南蛮。”兀术道：“中原有这样不怕死的南蛮，叫某家怎能取得宋朝天下！”吩咐：“将大营合好，若是汤南蛮转来，须要生擒活捉，不可伤他性命。违令者斩！”汤怀通过大营，忽见杨再兴尸身还挂在高竿子上，心中暗暗决断。
却说张九成同汤怀二人出了番营，只见一个平章带了五十名番兵，上前问道：“呔！俺奉狼主之命，领兵护送。那一位是往五国城去的？”汤怀指着九成道：“这一位便是。一路上尔等须要小心服侍！”番兵点头答应。汤怀道：“张大人，末将不能远送了！”张九成道：“今日与将军一别，谅今生不能重会了！记住岳元帅话千万不可再回金营，绕路回大营便是”言罢，掩面哭泣而去！