珀西没有理会那些目光，他带着一丝怀旧的心情打量着议会厅。他最后一次进入大厅是在他父亲的肩上，当时伯爵作为前任首相，把珀西介绍给贵族老爷，现在这些人坐在他面前，目瞪口呆。
几乎感觉你还在这里。
珀西的目光落在卢卡侯爵身上，他突然从椅子上站起来，隔着桌子向伯爵谦逊地鞠躬。
“你和你父亲很像，小珀西--不，霍桑伯爵，“卢卡带着一丝忧伤说。“我们很高兴欢迎阁下和殿下的到来。“他向埃莉诺拉谦卑地鞠了一躬，王妃也微笑着点头回礼。
“恩典？“博尔赫冷嘲热讽地说道。其他领主没有理会他，七把椅子刮过地板，十个议会领主中有七个起身鞠躬，默默承认已故伯爵的继承人。
“尊敬的领主们，”珀西一边示意卢卡起身，一边急忙回答。伯爵微笑着松开埃莉诺拉的手臂，鞠躬以示回报。
很高兴看到古老的方式在这里仍然受到尊重。
“各位大人，“埃莉诺拉招呼着，议员们都站了起来，他们的目光仍然盯着珀西。“我收到传票，要在你们面前出现。是因为维特雷纳部队出现在拉斐尔边境？“
“啊，是的--殿下。“首相从椅子上站起来，礼貌地鞠了一躬。“我们想询问王妃有没有收到你叔叔突然改变计划的通知，但是--“他把注意力转回到伯爵身上，后者正在和卢卡侯爵握手。“为什么珀西大人选择陪同你？“
珀西把他有趣的目光转向首相，卢卡松开了他的手，发出一声低沉的冷笑。怎么了，首相？你认为我的出现是你灭亡的预兆吗？你这个在杀父仇人的帮助下，抢走我父亲在这张桌子上位置的人。
“我邀请了霍桑伯爵，“埃莉诺拉毫不犹豫地回答。“我想让我表弟出谋划策，了解拉斐尔的政治。“
“一个男孩会对政治有什么了解？“博尔赫冷嘲热讽地回应道。
“那个男孩是霍桑伯爵，“科德维尔伯爵咆哮着，对他经常支持的侯爵发出警告的目光。博尔赫猛吸了一口气，既措手不及，又为被自己人纠正而恼火。
“让伯爵留下来，“尼古拉斯打断了他的话，看起来对这突如其来的打断相当宽慰。“如果大使的行为让我们陷入战争，我们需要所有贵族的支持。“
“我不相信事情会这么糟，陛下，“埃莉诺拉轻笑着抗议道。
“我也同意殿下的评估，“珀西补充说，他护送埃莉诺拉到她在尼古拉斯身边的座位。“事实上，我有一个建议，如果陛下和上议院愿意听？“
“当然，“尼古拉斯高兴地回答。
我看还是像以前一样急于争取我。珀西对王储礼貌地笑了笑，然后转身面对上议院，注意到首相和博尔赫脸上焦急和恼怒的表情。
你们俩为了让我远离这个房间，付出了多大的努力。但要阻止我索取本属于我的东西，已经太晚了。
“我们有超过四分之一的军队在狼牙谷的塔林边境，手头只有两千多人的军队可以保卫首都，“珀西平静地解释道。“因此，在大使抵达首都之前，确定他的意图对我们有利。“
“那就太明显了，“博尔赫冷笑道。
“这很简单，卢卡侯爵，“珀西用耐心的语气回答。“我们和他沟通。我建议请公主殿下写一封信，欢迎大使，她的叔叔，来到拉斐尔。我自愿把这封信亲自送到边境，向海米大人问好，询问他的意图。“
“陛下！“当其他领主提高声音抗议时，卢卡提出了抗议。“这个任务太危险了，不能派你这样的贵族去！“
“珀西大人！“首相站起来，伸出双手，让议会诸侯们安静下来。“你承担这样的任务是违反协议的。你还年轻，而且不是本议会的成员，正如侯爵所说，这样的任务很可能有危险。“
对我来说不是。珀西整理了一下自己的脸色，在转身面对尼古拉斯时，小心翼翼地避免表现出他的过度自信。“我很清楚这些风险，但我相信大使会像家人一样欢迎我。这就是为什么我提出要为公主殿下送信的原因。“
好像这些领主没有一个会自愿自己去。
尼古拉斯从埃莉诺拉身上瞥了一眼，埃莉诺拉赞许地点了点头，又瞥向珀西，珀西平静肯定地迎着他的目光。“但是--“
“珀西大人还不是上议院的成员，“博尔赫从座位上站起来时插话说。“陛下，您不能把这么重要的任务交给一个普通的男孩--“
“珀西大人与陛下同龄，“卢卡以一种致命的冷静插话，很快让房间里安静下来。当卢卡侯爵从座位上站起来向尼古拉斯讲话时，博尔赫有一瞬间被他的话噎住了。“陛下，我们有三个空缺的席位，汤伯林大人和厍兴贤大人为了对付教会的女巫猎人而缺席。我相信现在是我们填补最后一个席位的时候了。“
“听着，听着！“其他七位领主迅速用拳头敲打桌子表示赞同。
就这样来了。珀西默默地看着首相和博尔赫拼命地瞥着对方寻求帮助，心里很高兴。绝望的时代造就了绝望的盟友。
“陛下，“首相抗议道。
“首相，卢卡侯爵有道理，“尼古拉斯笑着叫道。“所以，我将批准他的请求。让我们把它付诸表决。“
“但是--我们没有满员！“博尔赫表示反对。
“我们不需要满员来进行投票，“卢卡一边回答，一边向空中举起了手。“只要有明确的多数。我开始这项动议，投出第一张赞成票。所有同意现在是霍桑伯爵在上议院中夺回其祖先席位的时候，请说“赞成“！“
“赞成！““赞成！““赞成！“
珀西笑着说，桌子周围的人都不约而同地举起手来，直到只有博尔赫侯爵和首相独自坐在那里反对。从父亲到儿子的职位继承被广泛接受，是拉斐尔贵族的标准做法。即使是博尔赫的支持者也不敢反对这一传统，因为他们担心这一传统被颠覆，在将来用来对付他们。
至于因为太后的影响才被任命的首相，他从卢卡侯爵那里得到的支持来自他们共同的利益，即保护新王储不受博尔赫的野心影响。
很快，卢卡的利益就会和我的利益一致，到时候，首相和王储就没有人可以保护他们了。
“九人中有八人批准这项动议。“卢卡明显满意地数着。“首相是否承认这次投票的结果？“