“陛下，“那名侍者边鞠躬边喃喃自语。“殿下的侍女选拔从今天开始。“
“哦--那。“尼古拉斯叹了口气，拍了拍博蒙特的肩膀。“给我开条路。“
博蒙特猛点头，把手放在绑在他背上的巨大宽剑上。人群僵住了，本能地后退，他们仍在打招呼，并想用他们的语言、微笑和诱人的目光来吸引尼古拉斯的注意。
穿过讨厌的贵族丛，尼古拉斯看到了一个熟悉的轮廓，靠在远处的墙上。“厍兴贤！“尼古拉斯喊道。
博蒙特停了下来，打量着人群，迅速发现了他的表弟。
“厍兴贤！“尼古拉斯又喊了一遍，但无济于事，这个流氓似乎被站在他旁边的年轻女子迷住了。
“要我清出一条路吗，陛下？“博蒙特问道。
“是的，按我的要求去做。“尼古拉斯允许地挥了挥手。
博蒙特转过身来，像一条指挥潮水的大鲸鱼，贵族们适应了他的路线，清出了一条路。船长比房间里的每一个人都要高一个头。他的银色长发和紫罗兰色的眼睛使他更显突出。
“尼古拉斯王子！“姜黄色头发的普里西拉小姐走上前去，当博蒙特在他们之间握住一只限制性的手臂时，她皱起了眉头。“你在这里做什么？“
“找我的祖母，普里西拉小姐，“尼古拉斯礼貌地回答，他绕过博蒙特走向厍兴贤。
“但是--“普里西拉想跟上去，反而抽打了博蒙特的手臂。“手放在你自己身上，混蛋。“她呵斥道，然后在她的脚跟前转了一圈。
尼古拉斯摇了摇头，但博蒙特仍然不受影响，他把自己放在王储的前面，用警惕的目光监视着人群。
他们几乎已经走到了厍兴贤身边，厍兴贤靠在一个穿着淡紫色衣服的年轻女人身上，她背对着他们站着。从她靠在墙上的样子来看，似乎不舒服。
“厍兴贤！“尼古拉斯不耐烦地重复道，他不习惯被忽视，尤其是被他的童年朋友忽视。
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“尼古拉斯！“厍兴贤终于转过身来，用一个天真的微笑向他们打招呼。
博蒙特皱着眉头看着他的小表弟。他又来了，放弃了王子的称号。
“老夫人打断了你们的出游吗？“厍兴贤一边问，一边俏皮地眨眼，他的一只手滑过尼古拉斯的肩膀。
“她不是总是这样吗？“尼古拉斯回以苦笑，他俏皮地拍了拍厍兴贤的后脑勺。“你为什么在这里，你这个流氓？“
“我-“厍兴贤瞥了一眼他的肩膀，惊讶地眨了眨眼。博蒙特顺着他的目光看去，困惑地发现那个年轻女人不见了。
奇怪了，她是什么时候溜走的？
博蒙特扫视了一下他们周围的贵族人群，他的身高即使在这群人中也提供了完美的视点。他发现了几件紫色的衣服--鉴于离皇室很近，不是不受欢迎，但没有发现与之相配的薰衣草色泽。
“只是在这里提供情感支持，“厍兴贤嘟囔着，他带着一丝不安看着他的表哥。
“听话，你知道涉及到宫廷里的女人时，祖母会是怎样的，“尼古拉斯明显关切地说。
“我是个流氓，“厍兴贤举起双手嘲笑道。“我也知道最好不要和狼后本人过不去。“
尼古拉斯哼了一声，显然不以为然。“既然你在这里，不妨和我一起。“他一边说，一边用一只手搂住厍兴贤的脖子，把他的朋友引向内厅。
“陛下，我马上就来，“博蒙特在他们后面叫道。当王储把他牢牢拖走时，他没有错过厍兴贤向他投来的惊恐眼神。
你在隐藏什么，表哥？
博蒙特沿着墙边再次搜索人群。他的目光捕捉到了远处角落里的一面旗帜，这面旗帜蠢蠢欲动，好像有什么东西或什么人藏在后面。他冷笑着走近，抓住布料，把横幅抽到一边。一扇仆人的门，略微虚掩着，回头看着他。
“女巫的呼吸，“博蒙特喃喃自语，他把门向外推开，弯腰穿过小入口。一条作为仆人通道的空侧廊在等着他，没有人影。他退到接待大厅，茫然地盯着门。
他失望地哼了一声，把门拉上，把横幅丢回原处。
有什么冰冷的东西触动了他的后颈。当博蒙特用手指摩擦着突如其来的寒意时，斑斑点点的雪花落在他的紫罗兰眼睛前，在他的脸颊和盔甲上融化了。
博蒙特感到脊柱一阵颤抖，他盯着上面完全正常的天花板，然后扫视着接待室。暂时放弃了他的猎物，骑士队长穿过贵族的人群，走向内厅，寻找王储。
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回到仆人通道，大厅更远处的另一扇门打开了，宁香寒小心翼翼地探出头来。
她一边走下来一边呼气，并关上了身后的门。幸好我注意到女仆走了这条路。
一张仆人通道的网络贯穿整个“王城“。有些被封住了，被遗弃了，或者干脆被遗忘了，但大多数都在使用，贵族们不愿被仆人的来来往往困扰。
毛拉像一只急于逃离一群饿猫的老鼠一样。如果说毛语兰和林肯是残酷的，那么王城内的贵族们，他们把毛拉看作是娱乐来源或令人厌恶的障碍物，他们是不人道的虐待狂。学习逃跑和躲藏是毛拉唯一的生存方法。在需要的时候，宁香寒很快就适应了这种方法。
宁香寒用手轻轻按住胸口，松了一口气，她冰冷的心终于平静了下来。博蒙特意外唤醒的痛苦冲击也已经消退。不过，宁香寒没有时间去纠结它的意义。她需要在仆人发现她在这里之前回到接待大厅。仆人们往往会注意到，而且永远无法确定他们会向谁汇报。
她从横幅下溜走，重新加入宴会，没有引起注意。众人的注意力都集中在打开的门上，候选人现在通过这些门进入内务部的会议室。
宁香寒跟在队伍的最后面，她瞥了一眼厍兴贤大人。没有找到他，她耸了耸肩，重新把注意力集中在前面的战斗上。
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当毛语兰走进毛拉那间全然荒芜的房间时，她擦了擦脸颊上落下的泪水。羞辱、愤怒和恐惧使她整夜未眠，这在她的黑眼圈中显现出来。