哈迪斯每次来费拉拉庄园送信的时候都会追着凯瑟琳啄她的头发，直到她拿出魔杖威胁它要把它的鸟毛拔光为止。
这天凯瑟琳正靠在床头在翻看一本《魁地奇进阶攻略》，哈迪斯又来了，它用自己锐利的鸟喙不停地敲打卧室的窗子，把落在屋顶的乌鸦们都吓跑了。
亲爱的凯茜：
日安。
我有一个秘密要告诉你！我爸爸告诉我，今年霍格沃茨将举办三强争霸赛，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生都会来。每个学院都会选出一名选手参加比赛，获胜者将获得至高无上的荣耀。圣诞节的时候霍格沃茨还会举办圣诞晚宴，你记得要准备好晚礼服。
——德拉科·马尔福
三强争霸赛？
凯瑟琳在《巫师简史》上读到过。这是一项为了促进欧洲魔法学校合作与交流的一项比赛，每五年举办一次，获胜者大多数出自德姆斯特朗，他们曾经蝉联过1620～1650年的冠军。
但是德姆斯特朗的选手在比赛过程中造成的破坏性也比较大，这让承办方的学校多少有点头痛。比如1635年由布斯巴顿承办的那届比赛，一位名叫菲利克斯的德姆斯特朗选手在第一个比赛环节就破坏了布斯巴顿的一座魔法花园，赛后布斯巴顿的草药学教授花了足足一个月才将花园修复如初。
而1760年德姆斯特朗成为了“三强争霸赛”的承办方，那次比赛非常危险，三名选手中一名牺牲，两名重伤，学生家长对此愤怒不已。魔法部经过整整一个月的商讨之后，终于决定取消争霸赛，今年居然又恢复了，真是稀奇。
下午的时候，格林格拉斯家的那只猫头鹰也来了。达芙妮难得的没有问凯瑟琳要作业抄，而是同样在信中提到了“三强争霸赛”，并且反复强调礼服和华尔兹的事情。
凯瑟琳的噩梦扔在继续，这次梦里除了那个沙哑的声音和一条滑腻的蛇以外，还多了一个英俊的男人，那个男人蹲在一座单人沙发面前，碎碎叨叨和沙发上的一个东西说着什么。
九月一号，凯瑟琳照例和德拉科在九又四分之三站台汇合，达芙妮、潘西和布雷斯来得更早一点，已经帮他们在车上占好了座位。
“你们俩也太磨蹭了，车马上就要开了。”潘西说。
“还不是因为那几个一年级一直堵在列车门口和家人道别，上学而已，搞得和生离死别似的。”凯瑟琳抱怨，她刚坐下来，车就开了。
车厢里乱哄哄的，几个没有找到位置的低年级正来回乱窜，并在各个包间探头探脑。一个矮个子小孩刚把头探入他们的包厢，就被德拉科一眼瞪走了。
“三强争霸赛的事情你们都知道了吧？”达芙妮问，语气依旧和信里一样兴奋。
“知道了。你、还有德拉科在暑假已经把这件事写信告诉我们好几遍了。”潘西回答，“我连礼服都准备好了。”
“我也准备好了。但是裙摆的设计我还不是很满意。”达芙妮说，她把身体往前倾了一下，更兴奋了，“我觉得我的裙摆太大了。”
“回去给我们看看，咱们还可以再改一下，现在离圣诞节还早。”凯瑟琳说，潘西也点点头表示赞同。凯瑟琳有一个非常厚的笔记本，里面粘满了《预言家日报》第八版中关于未来流行趋势的介绍。
“大裙摆也不错，今年三月《女巫风向》上不就贴了好几款大裙摆的礼服吗？芙蕾雅·艾琳身上那套就很好看，除了颜色。”潘西认真回忆着。
“艾琳那套裙子的领口设计很漂亮，可惜它是红色的，看上去像一个格兰芬多。”达芙妮叹气。
“红色有点乍眼，如果改成绿色我觉得会更好看。”凯瑟琳说，她也很喜欢那套裙子的设计，可惜颜色不对。
“或者黑色，白色也行。”潘西补充。
布雷斯和德拉科一直沉默着，他们完全听不明白姑娘们在讨论什么，布雷斯几次想要插话进来，但是都失败了。
列车轰隆隆地行驶着，穿过一片漆黑的森林又穿过波光粼粼的湖面，等到天已经完全黑下来的时候，学生们终于到站了。
大概是受盛行西风的影响，英国的天气简直和博格特一样善变，早上的时候还是万里无云，晚上就又下起了淅淅沥沥的小雨，一年级们纷纷把校袍的帽子戴到头上，吵吵嚷嚷地跟着海格登上小船渡湖。其他年纪的学生则踩着略有泥泞的小路去找马车。
霍格沃茨厨房里的家养小精灵们为了迎接这两所异国学校的学生，最近苦练厨艺，于是今年开学典礼的餐桌上还出现了颇具法国风情的鲜香草忌廉蔬菜汤、乳鸽肉松挞和切得非常薄的德国火腿。不过霍格沃茨的学生们都有点吃不惯法国的浓汤，所以银色汤盆里的蔬菜汤一直满满的。
就在学生们一边品尝德国火腿，一边热烈地讨论着德姆斯特朗究竟在哪的时候，一个面目可怕的人出现了。他拖着一条银色的假腿，拄着拐杖，一瘸一拐地从礼堂门口走进来。他的脸上有好几道黑魔法留下的伤疤，左边的眼珠已经没有了，取而代之的是一只可以三百六十度无死角旋转的玻璃眼珠。学生们议论纷纷，两个胆小的一年级女生甚至不敢抬头看他。
“是疯眼汉穆迪。他是一个傲罗，性子非常古怪。”达芙妮对潘西和凯瑟琳小声说。
“见到你真是太好了，阿拉斯托。”邓布利多热情地站了起来。
“我的荣幸，阿不思。”疯眼汉穆迪粗声粗气地说，他没有急着向邓布利多走去，而是站在礼堂中央用他的假眼上上下下扫视着两边的学生。
凯瑟琳有一种错觉，她总觉得穆迪格外关注格兰芬多长桌，这倒没什么，毕竟大名鼎鼎的哈利波特在那。可是他看完波特以后似乎又把目光投向了斯莱特林，这让斯莱特林的几个学生多多少少有点不舒服。
神秘人还没有倒台的时候，疯眼汉穆迪抓捕并审判了不少食死徒。这其中就包括西奥多·诺特的父亲和潘西的伯父，卢修斯马尔福本来也应该被审判，但是他在神秘人刚一倒台的时候就宣布他是被逼迫的，并且亲切地拜访了好几个魔法部的成员，最后有关马尔福审判的事情就不了了之了。
“请让我向你们介绍今年的黑魔法防御课老师，阿拉斯托·穆迪教授。”邓布利多站在教师席上高声说，穆迪这才拿着往教师长桌走去，手里还拿着一个扁平的银制酒瓶。
“黑魔法防御课老师真是越来越奇怪了。”学生们小声议论。
穆迪在教师席落座以后，学生们又开始享用他们丰盛的晚餐。那盆法国蔬菜汤最终全部进了克拉布和高尔的肚子，他们对食物的选择标准一向非常广泛，除了鲱鱼罐头，他们几乎不拒绝任何食物。切得比纸还薄的德国的火腿很受欢迎，一会儿就被学生们分完了。
“听说你今年选了麻瓜研究课？你的脑子是不是被巨怪踩了？”潘西一边享受一块奶油蛋糕一边问凯瑟琳。
“我只是想知道麻瓜的数量为什么会这样庞大，他们不会魔法，也不像狼人或者吸血鬼一样拥有强大的力量，根据优胜劣汰的法则，他们早就应该灭绝了不是吗？”凯瑟琳解释，她早就习惯了潘西的毒舌。
“国王十字车站每年都是麻瓜，太烦人了。”达芙妮抱怨，接着她又说，“我妹妹阿斯托利亚今年也选了这门课，她一直对麻瓜很感兴趣，我怎么劝她都不听。”
“阿斯托利亚太好脾气了，我上学期还看见她和玛丽·约翰逊还有伊芙琳·博克一起去图书馆。”潘西说。
“我知道，她和拉文克劳们的关系都不错。我劝过她很多次了，让她离约翰逊远一点，可是她不听。”达芙妮有些发愁，阿斯托利亚出身纯血世家，同样就读于斯莱特林学院，却总和麻种巫师来往密切。去年赫奇帕奇的学生还给了她一个“蕾梅黛丝”1的称号。
开学晚宴总是要进行很久，即使是皮皮鬼中途进来捣乱也无法影响学生们聊天的兴致，他们一个多月没有见面了，个个都很开心，因为这里是霍格沃茨，有朋友和好吃的食物。何况今天血人巴罗非常义气地在斯莱特林长桌周围徘徊，皮皮鬼就更不敢过来了。