脚步声声中，一个个护卫擦肩而过。
猫儿的目光直直飞向了最后一人。
只这般光线下，她仍然能一眼就认出他来。
依然是扁头，却没了三角眼，蒜头鼻也不见了踪影，又多出个方腮。
与那色衙役完全不相同，却也与平日的他差异极大。
他排在队尾，同前面之人一般目不斜视。
可在瞟见她的一瞬间，他脚步一错，立刻和旁人的节奏有了不同。
她极轻微的摇了摇头。
在她看到他的第一眼，她已明了他的处境。
如方才这婆子所说，护卫一进来，便要值守足足一日才能换防。他若不想引起旁人的怀疑，自然只能等着值守满十二个时辰，随着换防而退出。
且此处防护重重，可见她身后那道门里，是整个府衙潜藏的最大秘密，必定要派武艺最高强的护卫相守。萧定晔便是此时揭竿而起，要护着她打出去，更是困难重重。
她已经到了此处，若不从身后的这道门里进去，也要引人怀疑。
前路只可进，不可退。
退，面临的就是死。
她向他摇过头，极快眨眨眼。
婆子还在一旁捂嘴向她传授观人术：“护卫生不出儿子，你嫁出去要守活寡……”
她忙向嬷嬷轻笑两声，道：“嬷嬷放心，我才看不上这些护卫……我好的很，我真的极好，你别担心。”
后面的话她微微扬了声，实是对萧定晔所说。
萧定晔听闻她这句话，虽脚步已恢复了行进的节奏，可紧闭的唇角泄露了他内心的担忧。
护卫们很快转了个弯，要往另一方向而去。
她毫不犹豫掏出一把碎银，向婆子央求道：“最多一炷香的时间，嬷嬷寻个借口来接我可成？里面实在是憋闷，我待不下去。”
行在最后的萧定晔立刻微微偏头。
她知道他已经听到她的打算，强将碎银塞进婆子手中，道：“这是十两，等嬷嬷按时的来接我，还有十两孝敬您。”
婆子捏着银子，一张脸险些笑开了花，：“老奴也是从年轻时过来的，知道这些念经一般的场合，年轻姑娘不喜欢。你放心，不久就到了来送早膳的时辰，老婆子一定会来接姑娘。”
猫儿忙忙强调道：“要进去门里接，寻个借口带走我。否则我脸皮薄，不好自己出来。”
老婆子笑道：“姑娘放心，老奴一定照办。”
婆子的脚步声扑簌而去，猫儿站在那大铁门前，深吸一口气。
按照规律，敲门信号现下应该是四长，一短。
“登登登登，登。”敲门声在这分不清白日黑夜的甬道中响起，仿佛敲响的是地狱之门。
哐当一声，铁门缓缓打开，原本安静的甬道中迅速布满嘈嘈切切的低低人语。
门口的汉子面无表情看了她一眼，冷冷道：“凤之所向……”
只说出上半句，等着她接话。
她立刻道：“……道之所至。”
汉子往边上一闪，向她探出一只手。
手上端着的是一只茶盏。
她接过那茶盏，掀开盖子往里望去。
只有她自己知道，这沉静的表象下，到底掩盖了多少慌张。
等在门口的汉子已面露不耐，催促道：“快些。”
她深吸一口气，抬手仰头，手中茶盏已空。
一股微咸之味在口中迅速扩散。
她向前迈去一步，里面的人语声越加密密织织，仿佛漫天渔网兜头而降。
哐当一声，身后的铁门重新掩上，将她与身后的繁华乱世相隔。
甬道里，伪装成护卫的青年行在队列中，脚步几番错了节奏，紧吆牙关，口中渐渐渗出腥甜之气……
***
光线昏暗。
人影憧憧。
似乎有人在说：“又来了一个。”
猫儿垂首缓缓前行，不欲引起旁人的主意。
待到了一根石柱边上，这才敢遮掩着身子，抬头打量四处。
这是一间比她在龚州的生产作坊略小一点的空间。
四周空落落一片，没有任何暖阁。
沿着墙壁支着数十张木桌，桌上放置着被褥棉絮。
仿佛这房里六七十男女，要歇息时就地打地铺，便能度过一夜。
此时近一半之人盘腿坐在空地最中间，身子晃晃悠悠，跟着最前面站立的红衣女子念经文。
那经文一阵高声一阵低语，其间混杂着不知哪国的语言，十分难懂。
只每一段经文结束，在场众人皆要双手举高，大呼一声“凤之所向，道之所至”。
红衣女子便手持茶盏，往众人头顶泼洒水珠。
猫儿隔着昏暗光线，匍一瞟见红衣女子，心中立时一抖。
红衣女子额头隆起，仿似长角，两边脸颊各纹一只羽翅，整张脸在这般诡异装饰下，根本看不清原本模样。
她说话声音冰冷中又带着先尖刺，猫儿立刻想起来她在王三宅子中遇到的斗篷女子。
那女子出言阻止王三给她银子时，也是这样的声音。
空地众人念经念的如痴如醉，另一半人却围着四周痴痴呆呆站立，并无多少表情。
有一个管事模样的汉子，瞧见猫儿从外进来，上前打量她几眼，没头没尾道：“要捐多少？”
猫儿一愣，不知他到底何意，也不知捐银要用来做何事。
她低声试探道：“现下只带了二……”
那人双眸一亮：“二千两？”
猫儿讪讪一笑：“二百两。”
那人立刻垮了脸，将她拉到背人处，低叱道：“二百两，你就想在族中拥有一席之地？圣女连一滴圣水都不会给你，更莫说筹备大事！”
他再将她盯上几眼，狐疑道：“你到底受未受过圣女传教？你从何处而来？你的上线是谁？”
她的心立时咚咚作响，面上做出冷漠神色，道：“二百两黄金，还要怎地？你若瞧不上，姑奶奶立刻离开。但凡有黄金在手，还怕大事不成？”
她立刻作势要转身，那人忙忙拽住她，着急道：“此话可为真？”
她冷哼一声，淡淡道：“成或不成，不是你这等级别能操心的事。我出二百两黄金，我在族中的地位，比你只高不低，何时轮到你来问话？”